鉛的冶煉方法有火法和濕法冶煉。目前，粗鉛的生產工藝仍采用火法，濕法煉鉛仍處于試驗階段，或只是用于小規模生產和再生鉛的回收。傳統的燒結焙燒——鼓風爐還原熔煉工藝仍占主導地位，據統計，大約有80%的鉛是通過這種工藝生產出來的。
幾種硫化鉛精礦直接熔煉法簡介如下：
1、基夫賽特法?；蛸愄胤ㄝ^為成功，在前蘇聯有三個工廠，德國，意大利，玻利維亞和加拿大各建有一個工廠。這種方法的核心設備是基夫賽特爐，由帶火焰噴嘴的反應塔、填有焦炭過濾層的熔池、立式余熱鍋爐、鉛鋅氧化物的還原揮發電熱區組成?；蛸愄胤ň哂挟a出的煙氣二氧化硫濃度高、生產環節少、焦耗少、生產成本低、對原料的適應性強等優點?；蛸愄胤ǖ牟蛔阒幨牵鼘υ系闹苽湟蟊容^高，入爐的物料粒度小于一毫米，水分需小于1%，這就增加了備料的復雜程度。此外，該工藝需要用到含氧濃度大于90%的工業氧氣，英因此必須配套制氧廠，這樣也增加了投資。
2、QSL法。QSL法在德國斯托爾勃格和韓國溫山冶煉廠已經取得成功。該法將鉛精礦加入爐內，鼓入富氧氧化，硫化鉛被氧化成氧化鉛時，會放出大量的熱使過程自熱，氧化鉛和硫化鉛交互反應生成金屬鉛，部分反應不完全的氧化鉛在還原區加還原劑還原成金屬鉛，硫氧化成二氧化硫。因采用富氧熔煉，煙氣中的二氧化硫濃度高達15%左右，有利于制酸。總的來看，該工藝的“三廢”排放完全達到國際環保要求，因此不會污染環境。我國于1985年引進該項技術，在西北鉛鋅冶煉廠建了一套5.2萬噸/a的QSL爐，但是存在一些缺陷，未達到設計指標，目前處于停產狀態。
QSL法改善了衛生條件，簡化了操作，比傳統流程的投資少，生產成本低，二氧化硫濃度高，但其煙塵率高達25%，必須返回處理。另外，爐渣含鉛高，一定要配合煙化爐才能得到棄渣。
現在韓國溫山冶煉廠QSL爐的情況非常穩定，每年能生產十萬噸粗鉛，超過了6.1萬噸的設計能力。
3、卡爾多法。卡爾多爐煉鉛工藝在直接煉鉛法中占有一席之地?？柖酄t煉鉛法的加料、氧化、還原和排渣均在一個相對比較小的空間完成。由于瑞典波利登公司采用了先進的控制設備，使得整個過程流暢輕松，爐前僅需一名工人間斷性的管理，另外一名工人通過工業電視和計算機系統對整個過程進行監管。另外，卡爾多爐具有廣泛的原料適應性，對處理含硫低的物料尤其適合?？柖喾ǖ娜蹮挘ㄑ趸┡c還原在同一個爐中進行，沒有流態物料的任何形式的轉運過程。但是卡爾多法有兩個不足：一是在熔煉過程中要抽出一部分煙氣壓縮，使二氧化硫氣體轉變成液態二氧化硫，在還原過程中又將液態二氧化硫送去制酸，以保證工藝順利進行；二是間斷性作業。
4、艾薩法。艾薩法是一種能處理銅、鉛、鋅、錫、鐵陽極泥等多種物料的方法。
該熔煉工藝有兩臺爐子組成，精礦在第一臺爐子中被氧化，形成的熔體通過溜槽送到第二臺爐子，然后將形成的渣與金屬鉛分別排到爐外，工藝為連續性。首先是氧化熔煉階段，生成鉛錠和高鉛渣，此階段的溫度與精礦、氧氣的加入量必須精密控制，以最大限度的避免硫化鉛揮發；然后是渣的還原階段，產出粗鉛與還原渣；最后是渣的演化階段，產出棄渣和氧化鋅煙灰。但是這種作業方式不便于制酸。這個方法的特點是它能夠處理濕料，因此備料系統可以實現無塵作業。還原爐具有除去有害元素的能力，可以把砷、銻、鎘等的含量降到很低的水平，這樣得到的爐渣無污染危險，能用來做填充料或建材。
除在澳大利亞的芒特艾薩礦業公司使用外，澳洲熔煉公司還和歐洲金屬公司于1995年共同在法國制造了一套年處理量為1000t的半工業性試驗爐經過試驗，雙方于1996年在德國諾丁漢建成了一套年處理量為12萬噸的，工業爐，取代了該公司原有的燒結焙燒——鼓風爐熔煉工藝，非洲納米比亞楚布梅公司也在澳洲熔煉公司的幫助下，于1996年在楚布梅建成并投產了一套年處理量為12萬噸的工業爐。另外韓國鋅公司在1992年就用澳熔技術在溫山冶煉廠取代原有的的煙化爐來處理鉛鋅爐渣，年處理量為19萬噸，英國布尼坦尼亞金屬精煉公司用這項技術處理二次物料。
5、奧托昆普法。奧托昆普法是芬蘭的奧托昆普公司開發的，是一種閃速爐熔煉法。和基夫賽特法相似，混合好的爐料以懸浮狀態通過立式反應室，自上而下，完成氧化和熔化，過程是連續的。整個工藝分干燥、閃速熔煉、爐渣凈化和煙氣處理等幾個部分。奧托昆普爐的體積較小，密閉性好，可避免鉛和硫對工作環境的污染。精礦中的硫被氧化成二氧化硫進入煙氣，產出的熔融粗鉛的含硫量小于0.1%，燃燒器的效率很高，而且通過它對氧化過程進行嚴格控制，因此在該工藝中，氧氣的利用率接近100%。在爐子的沉降槽中熔融的顆粒從煙氣分流中分離出來，形成爐渣層。貴金屬進入粗鉛，和粗鉛一道從沉降槽底部連續放出。由于使用氧氣，鉛和二氧化硫得逸出量很少。
采用奧托昆普法，可將所有過程，包括爐渣貧化都放在一個設備中進行，粗淺的產率較高，而爐渣的產率較少。爐內的溫度較低，能處理濕的物料。
除了以上幾種硫化鉛精礦直接熔煉方法外，還有如SKS(水口山煉鉛)法、堿法熔煉、低溫堿熔煉法等，但是還沒有得到工業上的應用。
綜上所述，硫化鉛精礦的直接熔煉法與燒結焙燒——鼓風爐還原熔煉法相比，有著顯著的優越性。但是直接熔煉法的主要困難是，如果想獲得含硫很低的粗鉛，則無法獲得含鉛很低的爐渣。因此在任何一個直接煉鉛法中，都少不了一個爐渣貧化的階段，從而增加了工藝的復雜性和操作的難度。另外，由于硫化鉛、鉛等都是沸點較低的物質，尤其是硫化鉛在600℃開始揮發，其沸點僅為1281℃，在1000~1100℃的熔煉溫度下，鉛及硫化鉛的蒸氣壓就相對較高。直接煉鉛法多數都是采用富氧強化熔煉，鉛及硫化鉛等大量揮發，煙塵率很高，這就帶來了一定的工藝和工程問題。
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