銅冶煉技術的發展經歷了漫長的過程，但至今銅的冶煉仍以火法冶煉為主，其產量約占世界銅總產量的85%。
火法冶煉是先將含銅百分之幾或千分之幾的原礦石，通過選礦提高到20－30％，作為銅精礦（精礦粉），在密閉鼓風爐、反射爐、電爐或閃速爐進行造锍熔煉，產出的熔锍(冰銅)接著送入轉爐進行吹煉成粗銅，再在另一種反射爐內經過氧化精煉脫雜，或鑄成陽極板進行電解，獲得品位高達99.9％的電解銅。該流程簡短、適應性強，銅的回收率可達95％，但因礦石中的硫在造锍和吹煉兩階段作為二氧化硫廢氣排出，不易回收，易造成污染。近年來出現如白銀法、諾蘭達法等熔池熔煉以及日本的三菱法等、火法冶煉逐漸向連續化、自動化發展。
粗銅的火法精煉 ：
火法精煉原理：粗銅中多數雜質對O的親和力大于Cu對O的親和力，而且，雜質氧化物在Cu中的溶解度非常小，因此，雜質以氧化物爐渣的形式出去。同時氧化過程的進行使銅中產生過量的氧化銅，最終需要還原得到粗銅。即粗銅的火法精煉分為氧化過程和還原過程。
1. 氧化過程（氧化除渣階段）
空氣進入銅熔體，首先與銅反應生成Cu2O，再與其它金屬雜質作用使雜質氧化，化學反應如下： 4Cu+O2→2Cu2O Cu2O+Me→MeO+Cu 反應式中的Me代表金屬雜質。
2. 還原過程（還原得到陽極銅）
氧化除渣后銅液中的Cu2O，用還原劑進行還原： Cu2O+H2→2Cu+H2O Cu2O+CO→2Cu+CO2 Cu2O+C→2Cu+CO 還原劑有：重油、天然氣、液化石油氣、木炭等。得到的陽極銅送電解車間進行電解精煉。
銅的電解精煉：銅的電解精煉，是將火法精煉的銅澆鑄成陽極板，用純銅薄片作為陽極片，相間地裝入電解槽中，用硫酸銅和硫酸的水溶液作電解液，在直流電的作用下，陽極上的銅和電位較負的金屬溶解進入溶液，而貴金屬和某些金屬（硒、碲）不溶，成為陽極泥沉淀于電解槽底，溶液中的銅在陽極上優先析出。
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